La crisis sigue haciendo estragos en la sociedad norteamericana

Se cumple ahora un año de la histórica victoria de Barack Obama en las elecciones norteamericanas, un triunfo que fue el resultado directo del deterioro de las condiciones de vida de los jóvenes y trabajadores estadounidenses, del hartazgo hacia la política de Bush y de las enormes esperanzas de cambio que generó Obama durante la campaña electoral. Estas expectativas de cambio profundo no han tenido una correspondencia en la política llevada a cabo por Obama. La guerra en Iraq continúa y la de Afganistán se ha convertido en un polvorín para el imperialismo norteamericano. En el plano interno la crisis sigue golpeando duramente las condiciones de la mayoría de la población. Esta situación hace que la "magia" de Obama se esté disipando, al mismo tiempo que la rabia y frustración contra el sistema aumentan. 

La política exterior de los EEUU está dictada por su papel como potencia imperialista. Obama se ha visto forzado por las condiciones objetivas a cambiar el acercamiento del imperialismo norteamericano sin cambiar su curso en general en lo absoluto.

Durante décadas, el mantra "capitalismo = bueno" y "socialismo = malo" golpeó nuestras cabezas. Pero incluso el aparato más sofisticado para influir en la opinión pública, los principales medios de comunicación, no pueden enmohecer la opinión frente a algo tan poderoso como es la experiencia. Desde las vertiginosas cumbres del boom a la implosión económica de los últimos diez meses, acontecimientos dramáticos que están sacudiendo y transformando la forma en que los norteamericanos ven el mundo que les rodea.

La poderosa fuerza que llevó a Obama a la Casa Blanca fue la enorme sed de cambio en las condiciones de vida de las masas oprimidas de Estados Unidos. Y fue, también, el ansia de acabar con guerras percibidas como injustas, motivadas por los intereses de las grandes corporaciones, y causantes de miles de víctimas (también estadounidenses) y de recortes en los gastos sociales. Frente al belicista e iluminado Bush, Barack parecía un hombre de talante, preocupado por los problemas reales de la población trabajadora, y dispuesto a poner coto a la guerra, la opresión y la rapiña imperialistas que tan impopular han hecho a Estados Unidos en el mundo. Sin embargo, ¿así es Obama, o más bien era así como querían verlo las masas? ¿Qué cambios se están dando en el imperialismo USA, y hacia dónde va, en este contexto de crisis internacional?

El sistema capitalista puede estar sufriendo la peor crisis de su historia. Según George Soros, inversos multimillonario y un analista sincero del sistema, dice que el sistema financiero mundial en realidad se ha desintegrado y que no existe posibilidad de una solución a corto plazo de la crisis. Cree que la turbulencia es peor que la Gran Depresión y que la crisis actual es el equivalente al colapso de la Unión Soviética. Como dijo recientemente a la audiencia en la Universidad de Columbia: "El capitalismo se puso bajo respiración artificial y aún lo está. No hay signo en  ninguna parte de que ya hayamos tocado fondo".

Ahora que se ha disipado el polvo electoral, muchos ya se han desencantado con Obama y su elección de gabinete. Sin embargo, disfruta de unos niveles de aprobación superiores al 80 por ciento. Pero eso sólo significa que la reacción a la inevitable desilusión será mucho más explosiva.

El viernes unos 300 trabajadores de la fábrica Republic Window & Door de Chicago han ocupado la planta exigiendo el pago de los salarios atrasados e indemnizaciones que debe la empresa. Por primera vez desde el nacimiento de la federación sindical CIO en los años treinta, los trabajadores norteamericanos ocupan su centro de trabajo. Cuando los empresarios presionan para situar la carga del fracaso de la economía sobre los hombros de los trabajadores, la lucha de clases regresa a EEUU.

¿Responderá Obama a las expectativas creadas?

Nunca antes unas elecciones norteamericanas habían provocado tanta expectación ni tampoco habían generado tantas ilusiones y esperanzas en EEUU. Nada más conocerse el triunfo de Obama una masa entusiasta de hombres, mujeres, jóvenes, blancos, negros, hispanos, llenaron las calles de todo EEUU para celebrarlo: sólo en Chicago más de un millón, en Harlem fueron decenas de miles al grito de "¡Poder para el pueblo!", o "¡Sí podemos, sí podemos, lo hicimos!" en Times Square. Es difícil recordar algo parecido en la historia reciente del país.

EEUU ha elegido a un nuevo presidente. El 20 de enero de 2009, Barack Hussein Obama jurará el cargo de 44º presidente de Estados Unidos. Junto con el dramático giro en la situación económica, este acontecimiento marca un punto de inflexión claro en la historia del país y el mundo.

Millones de familias norteamericanas están amenazadas con el desahucio de sus casas, algunas porque no pueden pagar las hipotecas y otras porque no pueden pagar los alquileres. Un sheriff del condado en Illinois se ha negado a cumplir más órdenes de desahucio.

El aumento de los precios del petróleo, y de la gasolina en particular, está teniendo un efecto sobre todo, además de llevar al límite nuestras ya estrechas billeteras. Tiene su efecto simplemente en tener que ir y de trabajar cada día, y hasta en el precio de los alimentos que también se han disparado debido al incremento de los costes del transporte.

Si trabajas para vivir las noticias cada vez son peores. Los precios del petróleo han alcanzado un nivel récord superando los 140 dólares por barril, catorce veces más que hace sólo diez años. La OPEC prevé que podría subir hasta los 170 dólares antes de finales del verano. Elegir entre la comida, las medicinas y la gasolina ahora es algo normal para millones de familias trabajadoras.

Que la economía estadounidense se encamina hacia una recesión parece ya una realidad, ahora el debate está en su profundidad y duración. Pero aunque oficialmente la economía aún no está en recesión, la realidad es que millones de trabajadores norteamericanos llevan ya tiempo sufriendo el deterioro de la situación económica en EEUU. Cuando estalló la crisis de las hipotecas basura, los economistas burgueses se dieron prisa en "tranquilizar" a los inversores asegurando que era una crisis financiera pero que la economía real, es decir la productiva, estaba en perfectas condiciones.

El ciclo electoral norteamericano está a pleno movimiento nueve meses antes de que realmente los votantes tengan que ir a las urnas el próximo 4 de noviembre. El "supermartes" 24 estados votaron en las elecciones primarias y caucus como parte del proceso para decidir los candidatos presidenciales de los principales partidos en sus respectivas convenciones nacionales a finales de agosto y principios de septiembre. En el bando republicano el ganador se lleva todos los votos de ese colegio, mientras que en los demócratas cada candidato se lleva los delegados proporcionales a los votos que ha conseguido, basándose en el número de distritos del congreso que se ganan en cada estado.

Este artículo analiza los componentes clave de esta victoria crucial de los Teamster. Explica los antecedentes que llevaron a la huelga de 1997 y se centra también en la dinámica de la propia huelga, que servirá para extraer lecciones muy valiosas para las luchas actuales. Como veremos, la conclusión ineludible es que las huelgas siguen siendo el arma más eficaz de los trabajadores cuando se trata de defender y mejorar sus condiciones de vida frente a los intentos despiadados de las empresas de reducirlas.